Первая за полвека российская межпланетная станция «Луна-25», запущенная 11 августа, столкнулась с Луной и прекратила существование. Разбираемся, что это значит для российской лунной программы.

Что произошло

«Луна-25» — аппарат первой с конца 1970-х российской космической миссии к Луне — перестал выходить на связь в 14:57 мск в субботу 19 августа. Менее чем за два часа до этого был выдан импульс для перехода станции на предпосадочную орбиту.

Перед этим аппарат, запущенный на носителе «Союз-2.1б», успешно вышел на траекторию к Луне с помощью разгонного блока «Фрегат», провел коррекции и занял окололунную орбиту. Нештатная ситуация произошла в момент перехода на предпосадочную орбиту, следует из сообщения «Роскосмоса»: «в связи с отклонением фактических параметров импульса от расчетных» он разбился о Луну.

Более детальной официальной информации все еще нет. По неофициальным данным, тормозной двигатель отработал в полтора раза дольше положенного. Кроме того, неизвестна точная природа «тревожащих проблем» на станции на окололунной орбите, о которых заявил ведущий научный сотрудник Института космических исследований (ИКИ) РАН Натан Эйсмонт. По его мнению, переход на предпосадочную орбиту следовало отменить.

В чем может быть причина?

Версии происходящего сводимы к двум группам: отказ техники у Луны и ошибки Земли — программирования, управления либо подготовки миссии.

Ошибки в коде и при управлении космическими аппаратами в космосе происходят регулярно и приводят к потере дорогостоящих, а часто уникальных станций. Самые известные случаи такого рода в советской космической программе — это крушение в 1987 году тяжелой орбитальной станции «Полюс» из-за единственной неотловленной программной связи и потеря одной из двух последних советских АМС «Фобос» в 1988 году из-за ошибочной команды с Земли. Классическими стали крушение миссии Ariane 5 (Европейское космическое агентство) из-за ошибки преобразования данных в 1996 году и потеря зонда NASA Mars Climate Orbiter в 1999 году из-за смешения систем единиц (метрической и имперской).

К ошибкам подготовки миссии можно отнести потерю в 2010 году трех спутников «Глонасс-М» из-за неправильного расчета заправки разгонного блока и еще одну потерю тяжелого носителя «Протон-М» с тремя навигационными спутниками в 2013 году из-за установленных задом наперед датчиков угловых скоростей.

Из-за физической неисправности двигателя в 2019 году разбился израильский лунный аппарат «Берешит».

Что дальше?

Полный успех фактически первой российской миссии к Луне (подробнее — здесь) был не слишком вероятен просто из-за тридцатилетнего разрыва поколений космических исследований и техники. Но «Луна-25» в любом случае недоработала свое. С точки зрения будущих миссий было бы лучше, если бы авария произошла на этапе мягкой посадки — так были бы хотя бы частично испытаны ее самые проблемные системы.

В среднесрочной перспективе понятно, что из гонки за первую мягкую посадку в околополярном районе Луны Россия выбыла. На 24 августа назначена посадка вблизи Южного полюса спускаемого аппарата индийской миссии «Чандраян-3», а если она окажется неудачной, на очереди луноход NASA Viper c миссией анализа содержания воды в вечной тени приполярных регионов. Российская «Луна-26», запланированная к запуску в 2027 году, находится лишь на стадии ОКР и макета и в любом случае представляет собой лишь орбитальный аппарат.

Какие выводы?

Пока нужно ждать итогов работы межведомственной комиссии об аварии «Луны-25», но выглядит такой провал плохо. Bloomberg пишет, что Россия, в 2021 году объявившая о планах создания обитаемой лунной станции с Китаем, таким образом подвела Си Цзиньпина. А для российской лунной программы это был если не последний, то предпоследний шанс на возрождение.

Худшим вариантом теперь можно считать тихое сворачивание лунной программы с сокращением финансирования: по оценке признанного иноагентом «Агентства», «Луна-25» стоила не меньше 12 млрд рублей. Кроме прочего, это разрушит едва сформировавшиеся исследовательские коллективы в ИКИ и Роскосмосе.

Если финансирование найдется, можно попытаться пойти «советским» путем, запуская к Луне упрощенные однотипные посадочные станции типа «Луна-25» для набора опыта и отлова ошибок. С какими проблемами при запуске первых «Лун» в 1960-х сталкивался СССР, хорошо описал, например, соратник Сергея Королева Борис Черток. В 2000-х подобным образом действовал Китай.

Нормальной альтернативы повторению «Луны-25» нет. Теоретически можно попытаться форсировать тяжелую «Луну-27», но это чревато повторением печального опыта «Фобос-грунта», когда сложнейшей программой полета пытались нагрузить сырую конструкцию.