Космический корабль разработки Boeing не смог стартовать с астронавтами. Почему это произошло и какие уроки из этого можно извлечь?

Что произошло

Первый полет к МКС с астронавтами космического корабля Starliner, разработанного Boeing по контракту с NASA, был отменен на этой неделе 6 мая - чуть больше чем за два часа за старта, когда экипаж уже находился внутри. Вторая попытка состоится не раньше 17 мая. 

Проблема на этот раз оказалась не в аппарате, а в ракете-носителе Atlas V. Клапан окислителя (кислород) на ней срабатывал в нештатном режиме с частотой 40 раз в секунду и, вероятно, исчерпал назначенный ресурс до полета. Для инспекции и замены клапана ракету придется возвращать в монтажно-испытательный корпус.

Что мне с этого?

История Starliner — это поучительный бизнес-кейс о том, как слишком ригидное целеполагание для сложного проекта — в сочетании с ошибками менеджмента и коммуникации — способно дать противоположный эффект. Он тем более ценен, что конкурирующий проект Crew Dragon от SpaceX стартовал одновременно, но успел стать основным средством доставки экипажей к МКС. На долю Starliner осталась роль дублера, которую сейчас выполняют российские «Союзы».

Попенять Boeing на отставание решил и Илон Маск. «Хотя Boeing получил $4,2 млрд на создание пилотируемого корабля, а SpaceX только $2,6 млрд, SpaceX закончила на четыре года раньше, — написал он по горячим следам. — Причем у Dragon 2 почти ничего общего с Dragon 1. В Boeing слишком много менеджеров, не имеющих отношения к разработке».

Кроме того, Маск сослался на статью Эрика Бергера, уже 10 лет занимающегося аэрокосмической журналистикой, и автора книги о первых годах SpaceX. Главные тезисы статьи: 

• Задним числом очевидна главная ошибка: госконтракт с фиксированной суммой на новый непротестированный продукт. Те самые $4,2 млрд Boeing выиграл еще в 2015 году, надеясь сертифицировать Starliner в 2017 году. Все задержки и перерасходы в итоге легли на компанию, чего раньше просто не существовало в культуре Boeing, привыкшей к тучным оборонным контрактам и схеме cost-plus. Это никак не снимает вины с разработчика, но так или иначе проект хронически недофинансировался.
• Ошибочным оказалось разделение ответственности команд программистов на комплекс предстартовой подготовки (космодром им. Кеннеди) и полетный комплекс (сам аппарат). В результате первый испытательный полет к МКС в конце 2019 года закончился большим конфузом: корабль не смог долететь до станции, неправильно израсходовав топливо. Причиной оказалась предельно обидная недоработка: стартовый комплекс передал полетному неверное время начало миссии, и автоматика ошибочно рассчитала включение двигателей. Хуже того, еще две критических ошибки, едва не приведшие к крушению, отловили только в полете.
• В этом проявилась еще одна проблема фиксированной цены и жестких графиков: у менеджмента появляются стимулы отчитываться о техническом достижении целей промежуточных этапов, и как можно дольше откладывать и внеплановые доработки, и самые проблемные задачи. А поскольку комплексное тестирование (которое отловило бы ошибки) запланировано не было, оно не было и проведено.
• Наконец, ошибочно была выстроена коммуникация с ключевым подрядчиком — разработчиком двигательной установки Rocketdyne, пишет Бергер. У обеих компаний сложная структура и собственные традиции, а пробелы в коммуникациях команд инженеров привели ко взаимному недоверию — и вылились в аварии при наземных испытаниях.

«Во всем этом есть большая доля иронии, — резюмирует журналист. — Взявшись за коммерческий проект, Boeing помог окрепнуть коммерческому космосу. Но в ближайшие годы его космические разработки, похоже, поглотят новые компании, которые смогут делать это лучше, дешевле и изобретательнее. Сюрприз здесь не в том, что Boeing проиграл более поворотливому конкуренту, а в том, что вообще довел Starliner до пилотируемого запуска».