Мировое сообщество добилось впечатляющего прогресса в борьбе с малярией, но в последнее время он затормозился. Болезнь остается одной из самых тяжелых и распространенных: больше других от нее страдает население Азии и Африки, но периодически вспышки фиксируются в развитых государствах, вроде США. Bloomberg рассказывает, как единственное бизнес-решение, принятое на волне экоактивизма, усугубило ситуацию с заболеваемостью в Папуа-Новой Гвинее и сделало уязвимее свободные от малярии страны.

Почему борьба с малярией дала сбой

Уже больше 20 лет ключевым средством сдерживания эпидемии малярии остаются обработанные инсектицидами надкроватные сетки, которые защищают людей от комаров-переносчиков инфекции, отпугивая и убивая их. По данным Фонд Билла и Мелинды Гейтс, широкое применение противомоскитных сеток помогло предотвратить 68% случаев заражения с 2000-й по 2015 годы.

«Полученные результаты были впечатляющими», — комментирует Тим Фриман, менеджер программы общественной организации Rotary, «Rotarians Against Malarial», в Папуа-Новой Гвинее. Теперь там локализован эпицентр заболеваний малярии в западной части Тихого океана. «К 2015 году мне казалось, что у нас появился шанс, что мы можем приблизиться к ликвидации малярии в этой стране. Сейчас я не вижу такой возможности», — признает Фриман.

Папуа-Новая Гвинея служит наглядным примером того, как глобальная стратегия по борьбе с малярией и ее элиминации перестает быть эффективной. Новый резкий скачок заболеваемости малярией в островном государстве был зафиксирован в 2017 году, а к 2022 году число случаев заражения выросло на 88%. Тогда же всего по миру малярией заболело 249 млн человек, 608 тысяч из них скончались, говорилось в докладе Всемирной организации здравоохранения. Показатели оказались даже выше препандемийного уровня.

По словам ученых, этому способствовал целый ряд причин: сокращение финансирования, устойчивость насекомых к инсектицидам, изменение климата и т.д. Однако исследователи в Папуа-Новой Гвинее обнаружили еще одну проблему, которая скрывалась в противомоскитных сетках PermaNet 2.0 швейцарского производителя Vestergaard.

Это настоящий удар в спину: сетки Vestergaard — мировой стандарт. Для местных жителей это основная защита от передачи малярии, других марок в стране просто нет. Эксперты обнаружили, что компания изменила покрытие сеток, в результате чего они стали менее эффективными, и не сообщила об этом ни глобальным организациям здравоохранения, ни потребителям.

Bloomberg опросил десятки специалистов по вопросам малярии и технологий для защиты от заражения, а также бизнес-руководителей и отраслевых консультантов по всему миру, включая тех, кто работал в Vestergaard. Они рассказали, что рецептура пропитки сеток ухудшилась на пике экоактвизма, а точнее - движения против так называемых «вечных химикатов». Из-за них производство нужных веществ прекратил поставщик компании. 

ПФАС, или пер- и полифторалкильные химические вещества, способны отталкивать воду, грязь и жир, в связи с чем широко используются в обиходе — например, в антипригарной посуде и непромокаемой одежде. Опасность заключается в том, что фторорганика не разрушается биологическими агентами, и при этом может провоцировать развитие рака. Новая технология пропитки сеток без ПФАС, к которой прибегла Vestergaard, позволила не только снизить эти риски, но и значительно сократить расходы. Однако итоговый продукт стал хуже. Компания могла использовать более дорогую альтернативу ПФАС без потери эффективности, но не сделала этого, пишет Bloomberg.

Что говорят исследователи

В сентябре Vestergaard отметила продажу своей миллиардной москитной сетки, обработанной инсектицидами. На мероприятии присутствовали руководители корпораций, филантропы и медицинские специалисты, координирующие работу под эгидой ООН. «У нас есть инструменты, у нас есть инновации», — говорил Миккель Вестергаард Франсен, бывший исполнительный директор семейного предприятия. — Больше никто не должен страдать от малярии».

В Папуа-Новой Гвинее эти инструменты не работают, бьют тревогу исследователи. В 2019 году они провели испытания с неиспользованными сетками Vestergaard, некоторые из которых были произведены еще в 2007 году. Выяснилось, что все сетки изготовленные в более ранний период прошли тест на эффективность, и только 17% — среди изготовленных в более поздний. «Мы думали, что это какая-то ошибка», — вспоминает Моисей Ламан из Института медицинских исследований в Папуа-Новой Гвинее.

Свои выводы ученые опубликовали в журнале Nature в 2020 году. Еще полтора года ушло на то, чтобы установить причины ухудшения качества. Продолжение исследования появилось в журнале Malaria Journal в ноябре 2022 года. В Vestergaard ответили, что PermaNet 2.0 отвечают критериям эффективности ВОЗ, и раскритиковали метод оценки.

ВОЗ одобряет два вида тестирования эффективности защитных средств от москитов: cone test (с использованием конусообразной чаши) и tunnel test (с использованием горизонтальной камеры, так называемого тоннеля). Первый длится всего несколько минут (эксперимент с тоннелем потребует от 12 до 14 часов) и предполагает, что москиты находятся ближе к источнику инсектицида. Ученые из Папуа-Новой Гвинеи применили этот метод, поскольку сочли его более точным.

В 2021 году ученые начали изучать инсектициды, которыми были покрыты сети. К этому их подтолкнул «случайный встречный», который разбирался в производстве сетей, рассказал один из исследователей Стефан Карл. Лаборатория в Австралии подтвердила, что состав покрытия изменился где-то в 2012-м или 2013 году. В прежних версиях были ПФАС. Ограничения на их использование тогда ввели во многих странах, поэтому им срочно искали альтернативу.

Какие последствия для мира

В августе министр здравоохранения Папуа-Новой Гвинеи Лино Том обратился к генеральному директору ВОЗ Тедросу Аданому Гебрейесусу с просьбой сформировать рабочую группу для расследования «растущих свидетельств» того, что сети, которыми пользуются местные жители, не так эффективны, как раньше. ВОЗ в комментарии Bloomberg выразила обеспокоенность по поводу последствий, отметив, что обратилась за дополнительной информацией к исследователям.

У других производителей тоже наблюдаются проблемы с качеством продукции, пишет агентство. Есть опасения, что происходящее в Папуа Новой Гвинее является признаком более широких глобальных вызовов впереди, поскольку число случаев малярии продолжает расти.

По оценкам Всемирного банка, в некоторых африканских странах распространение малярии ведет к снижению роста ВВП примерно на 1,3% в год. Дело в том, что перенесенная болезнь резко снижает работоспособность человека — и умственную, и физическую, а при рецидивах лихорадки он выбывает из жизни на несколько дней.

Вспышки болезни наблюдаются в других регионах. Например, в 2023 году в США было зафиксировано сразу 9 случаев — они стали первыми за последние 20 лет. Около половины населения мира рискуют заразиться малярией, говорилось в отчете ВОЗ за прошедший год.

Борьба с этой болезнью является приоритетом для многих известных благотворительных организаций. Целый ряд правительств и международных структур также уделяют ей большое внимание. Однако общий объем финансирования — $4,1 млрд в 2022 году — гораздо ниже целевого порога в $7,8 млрд, который определила ВОЗ.