Новый южноафриканский штамм коронавируса вынудил Великобританию остановить авиасообщение с шестью африканскими странами. Инвесторы склонны считать ситуацию серьезной.

Что происходит

Великобритания внесла в «красный» карантинный список и с полудня пятницы остановила авиасообщение с ЮАР, Ботсваной, Лесото, Зимбабве, Намибией и Эсватини (бывшим Свазилендом). Эти же государства плюс Мозамбик внес в запретный список Израиль, а утром в пятницу ограничения для въезжающих из южной Африки ввел Сингапур.

Причина ограничений — новый штамм коронавируса с обозначением B.1.1.529, который может быть опаснее и заразнее преобладающего в мире дельта-штамма.

Азиатские рынки отреагировали на заголовки снижением, пишет Bloomberg. Доходность по 10-летним гособлигациям США снизилась до 1,57%, доллар на 16-месячном максимуме (а на форексе подорожал почти на рубль до 75,6 рублей), нефть Brent подешевела на 2,5%, золото подорожало. Активность на рынках при этом пониженная из-за выходных Дня благодарения, а в «черную пятницу» 26 ноября торговая сессия в США будет сокращенной.

ВОЗ в пятницу созывает экспертный совет, который решит, признавать ли новый вариант "вызывающим беспокойство", как дельта-штамм. Такой статус будет означать, что вирус более заразен, или приводит к более тяжелому течению болезни, или сопротивляется диагностике, вакцинам и лекарствам. Пока специалисты ВОЗ говорят, что для принятия решения недостаточно информации.

Почему это важно

О выделении нового потенциально опасного штамма коронавируса стало известно только во вторник 24 ноября, отмечает The Guardian. Главное в нем — необычно большое количество мутаций спайкового белка, на который «настроены» существующие вакцины.

Обычно высокая мутационная нагрузка означает пониженную жизнеспособность вируса, но в данном случае похоже, что он был «обкатан» в организме человека с пониженным иммунитетом, вероятно — ВИЧ-инфицированного из Ботсваны. Уже в четверг ученые из ЮАР сообщили, что получили первые данные о том, что вариант B.1.1.529 может быть заразнее «дельты» и что он не просто выделен в нескольких провинциях страны, но и доминирует среди новых случаев в первом кластере. В Ботсване новый вариант обнаружен и у вакцинированных, отмечает Bloomberg.

По имеющейся информации, штамм уже вышел за пределы Африки: единичный случай выявлен в Гонконге у человека, прилетевшего из ЮАР.

Жизненно важный вопрос сейчас - не сочетается ли вероятная повышенная заразность этого варианта коронавируса с высокой летальностью и способностью обходить иммунитет и снижать эффективность вакцин. Это возможно, учитывая, что у него больше мутаций, чем у всех до сих пор выявленных вариантов, но точно выяснить это можно только за недели, а не за дни, предупреждает The Guardian.

Что дальше

Худшим вариантом будет, если новый штамм действительно не только заразен, но и способен обходить защиту вакцин и приобретенных вакцинированными и переболевшими антител. По опыту дельта-штамма широкое выявление варианта означает, что он уже распространился в популяции, и в случае, если имеет конкурентное преимущество перед старыми штаммами, очень быстро станет доминирующим.

Последствия возможной новой волны жестких локдаунов для мировой экономики трудно переоценить. А если вариант окажется устойчивым к существующим вакцинам, то первостепенное значение приобретет разработка новых, и здесь будет велика роль «заточенных» под это мРНК технологий BioNTech/Pfizer и Moderna.

Наконец, вирус с потенциально опасным набором мутаций — это ровно то, о чем предупреждали ученые, указывая на риски медленной вакцинации и «вакцинного национализма». В частично вакцинированной стране (к которым относится и Россия) «слабые» к вакцинам варианты коронавируса отбраковываются, а опасные — успешно развиваются среди невакцинированных людей с ослабленным иммунитетом, и потом вносятся в популяцию.