«Жесткое ограничение приведет к дефициту»: экономисты о попытках правительства регулировать цены на продукты
После возмущенной речи Владимира Путина о том, что продукты становятся «не по карману» населению, правительство взялось за ограничение цен на масло и сахар, а Генпрокуратура ищет на рынке картельный сговор. Мы спросили экономистов о том, что из этого может выйти.
Заявления правительства о готовности регулировать цены на продукты — это жест некого отчаяния, поскольку в стране продолжается экономический кризис, а эффективных мер по борьбе с ним у властей до сих пор не выработано. Основная проблема ведь заключается не в ценах, а в падении доходов населения. Но с этой проблемой справиться сложно. Поэтому пытаются бороться с той, которую можно решить административными методами.
Конечно, установить предельную цену на продукт питания — это популистский ход, с точки зрения экономики ничем не оправданный. Цены на масло и сахар ведь выросли потому, что изменились мировые рыночные цены. Прокуратура заявила, что будет искать признаки картельного сговора, который привел к росту стоимости продуктов. Но таких свидетельств нет. Мы живем не изолированно и просто зависим от мировых цен.
В итоге, если цены действительно начнут жестко регулироваться, получится ситуация, когда вся сельскохозяйственная отрасль будет в руинах — это после того, как в 2014 году под лозунгом импортозамещения на то, чтобы поднять наших производителей, скидывалась вся страна. Жесткое ограничение в цене приведет к дефициту продукта — товары по нерыночным ценам никто продавать не будет. Если цены будут ограничены более мягко — за счет экспортной пошлины — производитель с рынка не уйдет, но прибыльность бизнеса начнет исчезать, а в отрасль начнет приходить все меньше инвестиций. Это, кстати, еще один показатель того, что в России невозможно делать длинные инвестиции — потому что как только ты начинаешь получать прибыль, государство приходит и забирает ее.
Остается надеяться на то, что, так как разговоры о том, чтобы ограничить цену продуктов в России идут каждый кризис, но часто ни к чему не приводят, и в этот раз власти ограничатся только популярными у людей заявлениями.
То, насколько государство решило взять на себя дирижистскую роль, мы сможем увидеть только по итогам реального выполнения этого поручения. Конечно, какое-то регулирование цен на масло или сахар будет. Возможно, это будет конкретная предельная цена, возможно, некий интервал цен. Мы не знаем, по какой системе государство будет ограничивать стоимость продукта. В конце концов, цены на бензин (как один из социальных товаров) в России тоже контролируются, другое дело, что за контроль цены государство регулярно дает преференции нефтяным компаниям и нефтепереработчикам. Даст ли льготы государство сельскохозяйственной отрасли, непонятно.
Что такое цены на продукты? Это волатильная единица. Они могут как серьезно вырасти, так и рухнуть, поскольку зависят от не контролируемого человеком фактора — урожайности. В 2010 году, когда в центральной России стояла жара, сгорела вся гречка, и цены на нее выросли втрое. Потом Алтай собрал хороший урожай, и гречка вернулась почти к стартовой цене. Такая же ситуация была с яйцами. Сейчас сахарный песок вырос в цене в полтора раза, что возмущает людей. Но ведь что произошло: сахар делается из сахарной свеклы, а в этом году ей засеяли на 17% меньше полей, чем в прошлом году, и урожай был серьезно хуже. Свеклы не хватило для удовлетворения спроса сахарозаводчиков, и цена на сырье поднялась из-за дефицита. Но это в этом году. А в прошлом было перепроизводство, и сахар продавался значительно дешевле средних цен. Предприниматели из-за дешевизны продукта были вынуждены брать кредиты, и в этом году цена выросла, чтобы бизнес смог достичь баланса.
Что будет, если цены начнут искусственно ограничивать? Судя по похожему опыту в странах Латинской Америки, Азии и Восточной Европы, никакого позитивного эффекта не будет: производители потеряют рентабельность и начнут уходить с рынка, и после того, как правительство несколько месяцев будет отчитываться о снижении цен на продукты, спустя год в регионах начнется его дефицит. Придется возвращаться к ценам сегодняшнего дня, но удержать даже их уже будет сложнее.
Регулирование цен именно на сахар и масло — это скорее ритуальные политические действия, слабо влияющие на рынок. Исторически некоторые продукты и цены на них важны психологически. Доля хлеба в потреблении среднего россиянина, например, сейчас относительно маленькая даже среди бедных людей. Но в нас вбито, что «хлеб самый важный продукт», и цены на него — в фокусе и властей, и народа, и журналистов. Почти в этой же категории — подсолнечное масло и сахар-песок. Из-за спада доходов и ослабевшего рубля люди больше тратят на базовые продукты, и властям надо как-то реагировать. Хотя делать с этим ничего не надо и особо нет возможности, кроме словесных интервенций. Правительство демонстративно поговорит с розничными сетями или установит максимальную цену на единственный сорт обоих продуктов. Потребитель в магазине это может потом даже не заметить — но с теплом вспомнит, что позаботились.
К тому же важно отметить, что цены именно на эти продукты выросли сильно только в последние месяцы, а в предыдущие годы, когда все дорожало, они не росли и даже дешевели. Однако падение цен мы редко замечаем.
Хотя заявления получили резонанс, не думаю, что регулирование цен на продовольствие в России серьезно поменяет вектор. По крайней мере, ни о каких советских системах речь не идет — в правительстве сидят те люди, которые хорошо помнят, что происходило в СССР, и понимают, что полные супермаркеты — это то, что обеспечивает стабильность и потребительское счастье.
В моменты кризисов тема контроля за ростом цен на социально значимые товары становится актуальной. Например, она обсуждалась и после девальвации рубля в 2014 году, когда наблюдался всплеск инфляции. В этом году, как упоминала глава Центробанка Эльвира Набиуллина в одном из своих выступлений в октябре, «были даны рекомендации по ограничению роста цен на образовательные услуги, в некоторых регионах приняты решения о неполной индексации тарифов ЖКХ». Эти меры административного контроля вовсе не означают, что цены на все товары на прилавке начинают тотально устанавливаться государством.
С помощью установления максимальных цен на социально значимые продукты государство пытается бороться с обеднением населения. Решения об ограничении роста цен просто говорят о том, что у правительства нет достаточно эффективных инструментов, чтобы оказать адресную помощь населению с низкими доходами, и приходится задействовать контроль за ценами, чтобы предотвратить резкое падение уровня жизни этих домохозяйств.