Шею принадлежит бестселлер «Доставляя счастье», где он рассказал, как построил Zappos (продан Amazon в 2009 году за $1,2 млрд), но его конец был далеко не счастливым, выяснило издание. Шей всегда подчеркивал важность корпоративной культуры, заботы о саморазвитии персонала, а также горизонтальных и неформальных связей в компании. Но другой важной частью культуры Zappos были вечеринки, где алкоголь лился рекой: в своей книге он писал, что успехи было принято обмывать водкой Grey Goose.

К моменту начала пандемии у Шея уже были проблемы с алкоголем, а прекращение личных контактов из-за карантина отправило бизнесмена в полугодовую спираль все менее нормального поведения. Он переехал из Лас-Вегаса в Парк-Сити, Юта. В августе он расстался с должностью CEO в Zappos, которую сохранял больше 10 лет после сделки с Amazon.

Он начал проводить эксперименты над телом, чтобы «убежать от реальности», рассказывает WSJ: употреблял грибы и экстази, зажигал по всему дому тысячу свечей и пытался выяснить, без чего может жить его тело, — голодал, похудев до 45 килограммов, пытался воздерживаться от походов в туалет, лишал себя сна и кислорода, используя закись азота.

Точная причина его смерти при пожаре пока неизвестна, но Шей осознавал свои проблемы — он делился с другом планом отправиться в клинику для реабилитации, для чего переехал в Нью-Лондон, штат Коннектикут. Но именно там 27 ноября произошел пожар, через 9 дней после которого Шей скончался. По свидетельствам очевидцев, бизнесмен проводил опыты по кислородной депривации в пристройке к дому с помощью обогревателя и просил друзей проверять его каждые пять минут — но забаррикадировался внутри и погиб от отравления продуктами горения.