Криминальное чтиво о владельцах «Мерлиона», кризис на рынке пробива и прощальный подарок «Яндекса» Сбербанку

Главная тема выпуска — уголовное дело владельцев группы «Мерлион», в которую входит «Ситилинк»

Уголовное дело акционеров группы «Мерлион» шокировало рынок. Даже в 1990-х такого не было. Владельцы одной из крупнейших IT-компаний арестованы — бывший сотрудник утверждает, что они хотели сжечь его заживо. У арестованных своя правда. Ни одна из версий не выглядит очень стройной. Разбираясь в них, мы восстановили почти 30-летнюю историю «Мерлиона».

В рассылке — краткий пересказ нашего текста. Обязательно прочитайте полную версию здесь.  

Что случилось

Владельцев «Мерлиона» арестовали в октябре 2020 года. Потерпевший и основной свидетель в этом уголовном деле — бывший генеральный директор компании Вячеслав Симоненко. Он утверждает, что его хотели сжечь заживо.

По словам Симоненко, конфликт начался из-за денег. Он называет себя миноритарным акционером компании. Увольняясь из нее, он рассчитывал получить за свою долю $5 млн. Но отдали ему только $500 тысяч. А потом дом Симоненко под Красногорском забросали бутылками с зажигательной смесью.

Адвокаты арестованных акционеров «Мерлиона» рассказали нам, что те считают показания Симоненко ложью, а его претензии на долю в компании — необоснованными. $5 млн топ-менеджеру хотели заплатить «из личных средств в качестве благодарности за работу». Но служба безопасности выяснила, что «в компании происходят многомиллионные хищения, осуществление которых было бы невозможным без непосредственного участия ряда топ-менеджеров и лично [Вячеслава] Симоненко». Связь с людьми, которые напали на дом их бывшего сотрудника, арестованные отрицают. «Им не известны лица, указанные следствием как исполнители преступления, и никаких указаний о противоправных действиях обвиняемые им не давали», — передали нам адвокаты.

Мы решили углубиться в эту историю, потому что о «Мерлионе» до сих пор было мало что известно, хотя это одна из крупнейших российских частных компаний (№33 рейтинга Forbes). Ей принадлежат одноименный дистрибутор электроники (№2 рейтинга крупнейших оптовых компаний по версии RAEX), онлайн-ритейлер «Ситилинк» (№2 списка крупнейших интернет-магазинов по версии Data Insight) и другие активы.

Как все начиналось

Название «Мерлион» появилось только в 2004 году, но сама компания годом основания называет 1992-й. Мерлион — мифическое существо (от англ. mermaid и lion), символ Сингапура. В эту страну в начале 1990-х ездили закупать компьютерную технику основатели компании.

Уголовное дело владельцев «Мерлиона» удивило рынок. «[Даже в 1990-х] на этом рынке никто никому не гадил, никто никого не заказывал, — уверяет один из них. — Поставками компьютерной техники занимались инженеры и технари из лучших университетов (Симоненко тоже выпускник Физтеха, как и его бывшие работодатели. — Прим. The Bell). Действовал неформальный кодекс: недопустимые методы не используем».

Но к другим статьям УК бизнесмены 30 лет назад относились с меньшим пиететом:  никто на рынке не платил ни налогов, ни пошлин, а товары через границу шли по поддельным документам. На заре рынка технику провозили как «отдельно следующий багаж». «Бывало, приходит таможенник и спрашивает: “А это все себе?” Ты говоришь “да” и даешь $100. А у тебя там 400 факс-машин». Когда объемы поставок выросли, стало не сложнее, а дороже.

Некоторые сотрудники правоохранительных органов об этих схемах знали, и предприниматели их внимания опасались. Когда имущество формально никому не принадлежит, возникает соблазн его присвоить. И силовики регулярно соблазнялись.

Именно конфликты с силовиками вынудили бизнес отказаться от черных схем, уверяют участники рынка. Со второй половины 2000-х электронику начали растаможивать по всем правилам — но с занижением цены. Это решило проблему рейдерства, но создало другую: если цена занижена, официально вывести из страны для оплаты товара можно только малую часть. Эту проблему за комиссию в 1,5–2% стали решать черные банкиры.

Использование для этих целей собственного банка создавало преимущество. Всегда был риск, что что-то пойдет не так — например, из-за внезапной проверки. Кроме того, при большом обороте 1,5% составляли существенные деньги. У одного из акционеров «Мерлиона», Олега Карчева, как раз есть банковский бизнес. По словам собеседников The Bell на рынке, он развивается отдельно от «Мерлиона», но мог использоваться и для решения задач компании.

Побелел рынок дистрибуции только во второй половине 2010-х. Собеседники The Bell называют два главных фактора: ФНС стала контролировать НДС (это сделало схемы по выводу денег более дорогими), а ЦБ начал отзывать лицензии у черных банкиров.

«Выйти из серой зоны им было сложно. Существовало, условно говоря, пять крупных оптовых компаний: даже если четыре решат работать вбелую, пятая обманет или не присоединится — остальные сразу начнут терять деньги, — рассуждает топ-менеджер крупной компании на рынке бытовой техники и электроники. — Начиная с середины 2000-х они пытались договориться, разорвать этот замкнутый круг, но ничего не получалось. Когда ты немного серый, надо уметь строить специфические отношения с органами. Это накладывает отпечаток на мировоззрение».

От «Мерлиона» до «Ситилинка»

Не меньшей головной болью для оптовых компаний был рост федеральных сетей магазинов электроники, которые уже к 2005 году, по разным оценкам, контролировали до 50% розничного рынка. В 2006–2008 годах крупнейшие вендоры, Samsung и LG, открыли заводы в России, а другие производители по рекомендациям таможни перешли на прямой импорт: открыли собственные склады, взяли оформление импорта на себя и начали поставлять технику крупным сетям напрямую. Чтобы выжить, компаниям вроде «Мерлиона» нужно было диверсифицировать бизнес.

• В 2006 году компания запустила сеть «Позитроника». Она существует до сих пор и развивается по франшизе, но рынок не взорвала.
• В 2007-м запустился онлайн-ритейлер «Ситилинк» — и вот этот проект стал по-настоящему успешным. Уже на старте акционеры активно обсуждали: делать ли проект независимым от «Мерлиона» или оставить внутри группы. В итоге решили использовать преимущества: единственный шанс «Ситилинка» на рост был в том, что под его ногами был огромный «Мерлион», который давал ему на рынке преимущество.
• Следом за розницей группа запустила направление системной интеграции. «Это был способ продавать те же продукты [компьютерную технику], но на другом рынке», — объясняет бывший сотрудник компании. Но поскольку «продавать большому бизнесу — особое искусство, требующее экспертизы», в развитии нового направления «Мерлион» сделал ставку на покупку готовых команд и компаний. Над этим работал и Вячеслав Симоненко, когда в 2013-м возглавил подразделение «Мерлион Проекты».
• Кроме того, еще в начале 2000-х «Мерлион» стал продавать китайскую компьютерную технику под несколькими собственными брендами, самый известный из которых — iRU. Группа занимается гаджетами до сих пор (тот же iRU — жив), но в большой бизнес это не превратилось.

В 2010 году выручка «Мерлиона» составила немногим менее 78 млрд рублей, почти 90% принес дистрибутор. За десять лет бизнес вырос в пять раз. В 2020 году выручка составила уже 415 млрд, рассказали The Bell в компании. Рост год к году — 34%. Доли основных направлений в выручке распределились так:

• дивизион широкопрофильной дистрибуции — 40,5%;
• «Ситилинк» — 33,4%;
• дивизион VAD (проектная дистрибуция IT-решений и другие IT-услуги) — 25,2%.

Кому «Мерлион» принадлежит

Структура собственности группы никогда не раскрывалась. Считается, что бизнес примерно в равных долях принадлежит трем людям: Олегу Карчеву, Владиславу Мангутову и Алексею Абрамову. Это их Симоненко обвиняет в покушении на свою жизнь.

Часть собеседников The Bell на рынке называют ведущим среди акционеров «Мерлиона» Олега Карчева. Знакомые говорят о нем как о смелом и даже дерзком бизнесмене, отмечая, что в личном общении он «предельно милый, интеллигентный и обаятельный». Симоненко называет Карчева «страшным».

Что дальше

После ареста владельцев «Мерлиона» мы спрашивали у игроков рынка, знакомых с бизнесом компании, повлияет ли их отсутствие на ее работу в краткосрочной перспективе. Большинство сошлись на том, что менеджмент должен справиться.

Но затем начали появляться новости об интересе к разным бизнес-юнитам «Мерлиона» со стороны Сбербанка. В декабре компания и госбанк объявили о стратегическом партнерстве. В январе СМИ сообщили, что Сбербанк якобы договаривается о покупке «Ситилинка» за $1 млрд (оценка Ozon при IPO, для сравнения, составила $6,2 млрд).

Участники рынка, впрочем, перспективы этой сделки оценивают скептически. «Ситилинк» и «Мерлион» слишком тесно связаны, чтобы можно было купить что-то одно, говорят они. «“Мерлион” ему [“Ситилинку”] товар не продает, а просто передает по внутренней цене, близкой к себестоимости», — утверждает руководитель другого ритейлера. «Если убрать “Мерлион” и пустить их [“Ситилинк”] в отдельное плавание... Я не уверен, что они смогли бы дальше развиваться без закупочных цен, которые есть у оптовика», — соглашается топ-менеджер еще одной компании.

Это лишь очень краткий пересказ большой и во многих отношениях примечательной истории. Полная версия — здесь.

ДАННЫЕ 

Как изменился рынок пробива после расследования об отравлении Навального

Рынок пробива государственных баз данных испытал жесткую чистку и ушел глубже в тень за два месяца, прошедших после расследования Bellingcat об отравителях Алексея Навального из ФСБ, выяснил The Bell. Расценки на некоторые услуги выросли, сервисы стали менее доступны. Но пока это не катастрофа, а встряска, показывает наше небольшое расследование. Например, сменила адрес одна из крупнейших площадок торговли данными в даркнете «Мигалки», погиб крупный проект для пробива в Telegram, запущенный незадолго до выхода расследования, в середине декабря, и резко сократилось среднее «время жизни» сотрудника сотовой связи на теневом рынке. А сотрудники силовых ведомств, которые раньше поставляли данные, «залегли на дно», рассказали The Bell несколько человек, работающих на рынке. Пользователи сходятся на том, что главными последствиями для теневого рынка пробива станут рост цен на биллинг, рост сроков исполнения и пропажа некоторых услуг с рынка. Кстати, еще после выхода расследования о предполагаемых отравителях мы посчитали, во сколько Bellingcat могла обойтись покупка данных: скорее всего, сумма не превышала нескольких миллионов рублей, а можно было обойтись и миллионом.

ЭКОСИСТЕМЫ

Как развод с «Яндексом» помог Сберу заработать на экосистеме

На этой неделе Сбербанк впервые раскрыл финансовые показатели нефинансовых сервисов своей экосистемы. В 2020 году их общая выручка составила 71,4 млрд рублей. За год доходы этой части бизнеса «Сбера» выросли почти втрое. На нефинансовый бизнес теперь приходится чуть больше 2% всех доходов Сбербанка и 1,1% в операционном доходе. Самый большой вклад — 33,6 млрд рублей — внесли b2b-сервисы. Это, например, облачные решения SberCloud и решения в области кибербезопасности BI.ZONE. Следом идет e-commerce. Выручка направления, в которое входят «Сберлогистика», «СберМаркет» и «Самокат», составила 12,9 млрд рублей. Выручка категории «Развлечения» (Okko, проекты Rambler, «Союзмультфильм») составила 7,4 млрд рублей. Сегмент Foodtech & Mobility (Delivery Club, «Кухня на районе», «Ситимобил», YouDrive) принес 4,8 млрд рублей. Финансовый директор Сбербанка Александра Бурико на телеконференции признала, что нефинансовому бизнесу «Сбера» помогла заработать сделка с «Яндексом». При разводе компаний «Яндекс» выкупил у «Сбера» его долю в «Яндекс.Маркете», а госбанк получил акции IT-компании в «Яндекс.Деньгах». Доход от продажи «Яндекс.Маркета» составил 19,8 млрд рублей — эта сумма была включена в результат нефинансового сегмента, пояснила Бурико. Без учета полученных за «Яндекс.Маркет» денег нефинансовый сектор госбанка оказался бы убыточным, пишет VTimes: общая EBITDA этого сегмента составила бы минус 12 млрд рублей против 2,2 млрд рублей годом ранее.

READ LATER

• Голубая фишка в мире крипты. История биржи Coinbase, которая стоит больше $100 млрд.
• Как Reddit, одной из старейших соцсетей, удалось устоять против конкурентов и почему компания, способная так сильно влиять на реальность, оказалась недооценена.
• Если вам еще не надоел Clubhouse (мало ли), знайте: несанкционированная запись разговоров — далеко не единственная проблема с безопасностью, которая есть у сервиса. Платформа собирает больше информации, чем вы думаете.