В начале этой недели автопроизводитель Faraday Future, который в 2014 году заявлял о себе как о главном конкуренте Tesla, нашел очередного спасителя — китайскую игровую компанию The9. Это последний шанс на спасение для Faraday Future, которую ее основатель, разорившийся китайский техномиллиардер Цзя Юйтин, пытался поддерживать после банкротства своей главной компании LeEco. В 2018 году Faraday Future покинули топовые сотрудники, за 5 лет существования она так и не смогла выпустить ни одного автомобиля и в 2016 году закрыла свой единственный завод.

Подробнее. Партнеры создадут СП, в которое разработчик игр вложит $5 млн и обещает еще $600 млн. Faraday Future и The9 получат по 50% уставного капитала. The9 вложит деньги, а автопроизводитель передаст СП права на продажу всех выпущенных совместно моделей. Первый электрокар V9 должен быть выпущен в 2020 году. За основу возьмут дизайн FF 91 — единственной презентованной модели Faraday Future, которая так и не была выпущена.

Faraday Future показали FF 91 на технологической выставке CES в 2017 году. Тогда компания сообщала, что выпуск инновационных машин начнется в 2018 году: электрокары должны были оснастить системой распознавания лиц и автопилотом и должны были разгоняться до 100 км/ч за 2 секунды. Но  продемонстрировать это на самой презентации производители не смогли, объяснив это неподходящими условиями в зоне экспозиции.

История неудач

Faraday Future была создана в 2014 году основателем видеостриминговой компании LeEco Цзя Юэтином и бывшим руководителем команды инженеров Tesla Ником Сэмпсоном. Цзя был одним из перспективных китайских техномиллиардеров, а у новой компании были амбициозные планы — догнать и перегнать Tesla на рынке электрокаров. Для этого Faraday Future не скупилась на лучших специалистов: в команду пригласили бывшего исполнительного директора GM Питера Саваджиана, создавшего первый экспериментальный электромобиль EV1.

Китайский взлет и американский провал. В том, что Цзя Юэтин занялся производством электромобилей, не было ничего странного — к 2014 году было труднее сказать, чем LeEco не занималась. Основанная в 2004 году компания начала с цифрового телевидения и быстро получила славу «китайского Netflix». На волне успеха Цзя, равнявшийся на Apple, рассчитывал построить собственную цифровую экосистему.

• LeEco по очереди начала производить собственные телевизоры, смартфоны и планшеты, запускала облачные сервисы и собственное производство ПО, а также стала сама производить видеоконтент. LeEco производила даже электровелосипеды и электросамокаты — чтобы с полным правом называться китайским Илоном Маском, Цзя Юэтину не хватало только электрокаров.
• Запуск Farday Future совпал по времени с выходом LeEco на американский рынок, естественным для компании, которая зарабатывала на стриминге фильмов. LeEco построила и с большой помпой открыла штаб-квартиру в Сан-Хосе, в которую переманивала сотрудников других компаний Кремниевой долины. В 2016 году компания начала продажи своих устройств в США, но провалилась, а огромные затраты на американский офис и штат не окупились.

https://www.youtube.com/watch?v=x_zF8chBKTs

Американская авантюра дорого стоила Цзя Юэтину: в 2017 году суд в Китае арестовал его счета и активы. Из-за долгов у Юэтина заморозили более 1,3 млрд юаней ($200 млн) на счетах, арестовали несколько объектов недвижимости в Пекине, а также акции Leshi Internet Information & Technology Corp, материнской компании LeEco.

• За два года до этого, в 2015 году, когда казалось, что LeEco вот-вот завоюет американский рынок, Faraday Future купила участок в Лас-Вегасе для строительства завода по сборке электрокаров. Объявленные инвестиции составляли больше $1 млрд. В 2017 году выяснилось, что денег на строительство завода нет, а вместо этого Faraday Future попытается выкупить существующий объект в Калифорнии или Неваде. «Продажа штаб-квартиры и недвижимости в Лас-Вегасе является частью оптимизации нашей бизнес-стратегии, поскольку мы направляем все ресурсы на достижение основной цели — вывод кроссовера FF 91 на рынок в конце этого года», — говорил представитель Faraday Future. В итоге Faraday Future решила перенести производство на закрытый шинный завод Pirelli в Калифорнии.
• В конце 2017 года Цзя Юэтин, которого в Китае уже искали судебные приставы, снова появился на публике, заявив, что нашел для Faraday Future (о LeEco речь уже не шла) $1 млрд инвестиций. Денег компания так и не получила.
• Дорогостоящие сотрудники к тому времени, конечно, стали покидать электромобильный стартап. В 2018 году Faraday Future начала судебный процесс с конкурирующей Evelozcity, обвинив ее в краже интеллектуальной собственности. В Evelozcity перешли бывший финансовый директор Faraday Future Стивен Краузе и технический директор Ульрих Кранц.
• Летом 2018 года в компанию решил инвестировать гонконгский инвестиционный холдинг Evergrande Healt — он обещал дать $2 млрд в обмен на 45% акций Faraday Future. Но вскоре он же обвинил Faraday Future  в финансовых махинациях и решил разорвать контракт после того, как Faraday Future, получив первый транш на $800 млн, попросила перевести еще $600 млн в том же году вместо оговоренных ранее 2019 и 2020 годов.
• Осенью 2018 года Future Faraday потеряла своих главных специалистов — сначала из компании ушел старший вице-президент компании Питер Cаваджиан, а после него в отставку подал один из сооснователей Ник Сэмпсон. Их уход связывали в первую очередь с финансовыми проблемами компании: Faraday Future сократила зарплаты сотрудникам на 20%.