Не самый известный российский миллиардер, совладелец группы «Н-Транс» Константин Николаев стал героем недели в США — все благодаря арестованной в США Марии Бутиной, работу которой, как выяснилось, он спонсировал. Мы выяснили, как бизнесмен, заработавший состояние на железной дороге, мог быть связан с оружейной активисткой — объяснение оказалось интересным, но на международный политический проект, поддержанный в Кремле, вся эта история не похожа.

• В России Николаев известен как владелец железнодорожных и портовых компаний, но у него есть и оружейный бизнес: в начале 2010-х Николаев инвестировал в компанию «Промтехнологии», производившую снайперские винтовки под брендом ORSIS, а затем ставшую совладельцем Тульского и Ульяновского патронных заводов (представитель Николаева утверждает, что бизнесмен сейчас не имеет отношения к «Промтехнологиям»). В обоих проектах у него были солидные партнеры. Совладельцем ORSIS стал будущий министр без портфеля Михаил Абызов, а одним из топ-менеджеров — племянник Дмитрия Рогозина. Акционером патронных заводов в 2017 году стал Игорь Ротенберг. Был у Николаева и третий оружейный бизнес, где партнерами, по данным «Новой газеты», выступали родственники высокопоставленных сотрудников ФСБ.
• Как рассказали The Bell источник, близкий к Минобороны, и знакомый Николаева, начался его оружейный бизнес с жены. Светлана Николаева около 10 лет назад начала заниматься практической стрельбой, увлекла этим занятием мужа, а потом предложила ему инвестировать в создание российской винтовки — так в 2010 году возникла ORSIS. Примерно тогда же российское Минобороны озаботилось созданием в стране пула частных оружейных компаний. Для этого при правительстве был сформирован специальный совет. Его возглавил Абызов, а «Промтехнологии» стали одним из претендентов на оружейный госзаказ.
• В результате Николаев стал одним из лоббистов либерализации ношения огнестрельного оружия в России и начал поддерживать организацию «Право на оружие». Возглавившую ее Бутину один из собеседников The Bell называет «довольно случайным» человеком. Гораздо сильнее в лоббировании интересов оружейной отрасли был замечен тогда сенатор, а теперь зампред ЦБ Александр Торшин, у которого Бутина работала. Он писал главе Совета федерации Валентине Матвиенко с предложением разрешить ношение короткоствольного оружия. Но резко против этой идеи выступил миллиардер и глава Стрелкового союза России Владимир Лисин, рассказывают двое собеседников The Bell. Ресурсов Торшина оказалось явно недостаточно, и после 2011 года об этой теме забыли.
• Одновременно увеличилось финансирование армии и общее влияние военных — и идея с частными поставщиками Минобороны утратила актуальность. Больших контрактов Минобороны, судя по базе госзакупок, «Промтехнологии» не получили. Еще один знакомый Николаева добавляет, что в «Праве на оружие» бизнесмен довольно быстро разочаровался. Представитель Николаева заявил, что он перестал спонсировать организацию Марии Бутиной в 2014 году.

Американские СМИ и конгрессмены, которые